自動車メーカーは自動車製造への関心をますます失っているようだ。人工知能（AI）開発部門とヒューマノイド分野への投資により、テスラや多くの中国企業が主導する産業革命はすでに始まっているようだ。日本は80年代のアニメに描かれていた「ロボットの故郷」であり続けようとしており、ヨーロッパではルノーが進出している。
ヒューマノイドロボットがもたらす可能性に魅了されているのは、オプティマスを開発したアメリカのテスラだけではない。実際、旧大陸ではフランスのルノーも、外骨格の開発を専門とするパリのワンダークラフトの少数株を購入し、同様の道を歩もうとしているようだ。
ワンダークラフトの仕組み
「この投資は、ワンダクラフトの技術に基づき、特にルノー・グループの生産活動向けに設計された新世代ロボットファミリーの開発を目指すパートナーシップ契約に沿ったものです」とフランスのメーカーは伝えている。
2012年に設立されたWandercraft社はこれまで主に医療やリハビリテーションを目的とした外骨格を開発してきましたが、現在では産業用のヒューマノイドロボットに向けて大きな一歩を踏み出す準備が整っているようです。
ルノーはパリのロボットに興味を持っている
ルノーでは、彼はヒューマノイドロボットのファミリーであるカルバンを開発します。その目的は、同社における「オペレーターの負担が大きく非人間工学的な作業を軽減し、生産時間を短縮し、生産性を向上させること」です。
ブローニュ＝ビヤンクール氏は、この提携には後の段階ではルノー・グループによるロボットや外骨格の産業化も含まれ、「コストを考慮した設計とスケールアップのアプローチを通じてコストを削減する」ことになると述べた。
日本はロボットの本拠地であり続けるだろうか？
しかし、ロボットといえば、ルノーやテスラは思い浮かばないかもしれません。しかし、日本の自動車産業は、70年代と80年代に一世を風靡したアニメの影響もあり、常に人間のようなロボットと同義語でした。したがって、この意味で最も活発なのが日本のトヨタとホンダであることは驚くべきことではありません。
一つ目は、組立ライン上の完成車をヤードへ搬送するVLR（車両物流ロボット）オートマトンの開発を進めている。これは人間の機能を備えた機械ではなく、かなり重い荷物を運ぶことができるインテリジェントな台車である。しかし何よりも重要なのは、アトラスロボットで知られるMIT（マサチューセッツ工科大学）のスピンオフ企業、ボストン・ダイナミクスとヒューマノイドロボットの開発で提携したことだ。
記録からのロボット
どうやら、この日本企業は、トヨタ技術協会内の小規模チームがこれまで行ってきた作業をアウトソーシングするつもりのようだ。昨年秋、このロボットがかなりの距離からバスケットを蹴り上げる能力を披露し、ギネスブックに登録されたことで、この分野の進歩を広く知らしめた。実用性は低いかもしれないが、投資家の関心を喚起するには間違いなく最適な宣伝効果だ。
同様に、ホンダは、ASIMOロボット（2018年に正式に生産終了）によってこの分野で最初に実験を開始し、同様のプロジェクトを進めています。Haruのように、小さな患者の入院生活を明るくすることを目的としたプロジェクトもあれば、この日本企業が2030年を目標に立ち上げたプロジェクトに業界から参加するプロジェクトもあります。
日本国外では、韓国のヒュンダイが前述のボストン・ダイナミクスのほぼ全株式を買収するために8億8000万ドルを投資したことが注目に値します。この買収において、アジアの自動車大手は、将来事業の20%をロボット工学に投資し、自動車生産を50%に減らし、残りの30%を都市型空中移動に投入すると発表しました。
中国、ロボット開発を加速
ロボット工学と密接に関連する人工知能分野と同様に、ここでも中国の存在感が際立っています。小鵬汽車の会長兼CEOである何小鵬氏は、1年以内にレベル3の能力を持つヒューマノイドロボットが中規模で商業生産段階に入ると発表しました。これは、先進ロボット工学の進化における重要な一歩となります。
2024年11月、テスラは広州のXpeng工場で既に稼働しているヒューマノイドロボット「Iron」のベールを脱ぎました。これは、テスラがバッテリー駆動車とは明らかにかけ離れた分野への進出を計画している唯一の電気自動車メーカーではないことを明らかにしたものです。Ironの体格は普通の男性とほぼ同じで、身長173cm、体重70kgです。この独特なロボットは60以上の関節と200度の可動範囲を備え、高負荷AIアプリケーション向けに特別に開発された40コアのTuring AIチップによって駆動され、300億個のパラメータを持つAIモデルを処理できます。
候補者となった他の中国人女性たち
自動車業界における主要プレーヤーの一つである広州汽車集団（通称GAC）は、四輪・二輪のヒューマノイドロボット「GoMate」を開発しました。一方、Byd Autoは、同国UBTech Roboticsのロボットを拠点に配備しています。しかし、中国には実に多くのハイテク産業が台頭しており、中でもEngineAI、Fourier Intelligence、Unitree Robotics、Pudu Robotics、Robot Eraといった有望な企業が目立っています。ただし、ここでは主要な企業に絞ってご紹介します。
これは、Sun, 15 Jun 2025 13:45:10 +0000 の https://www.startmag.it/innovazione/perche-renault-toyota-hyundai-e-non-solo-prendono-a-bordo-robot-umanoidi/ で Start Magazine に公開された記事の自動翻訳です。