おそらく地球上で生きていくのに最悪の時期は約6600万年前だろう。
現代のインドでは、デカン・トラップと呼ばれるテキサス州ほどの広さの地域で、約100万年にわたり溶岩が激しく噴出し続けている。火山の噴火は、気候を変える何兆トンもの温室効果ガスを大気中に放出し、地球を覆う有害なガスを放出しました。デカントラップから生じた溶岩は、最大時にはインドの半分を覆いました。
地球の反対側では、エベレスト山ほどの大きさの小惑星がユカタン半島に衝突し、壊滅的な津波、リヒター規模を超える地震、そして地球に衝突する火の玉の奔流を引き起こしました。
地球の大気は、太陽を遮る硫黄、熱を閉じ込める二酸化炭素、そして両方の出来事によって巻き上げられた塵によって窒息し、激しい温度変動を引き起こし、最終的にほとんどの恐竜を死滅させた。
しかし、火山と小惑星のどちらが恐竜の終焉に主導的な役割を果たしたのかは、今でも激しい議論の対象であり、双方に強い感情がある。
現在、コンピューター駆動の方程式により、何が大絶滅の引き金となったのかを解明しようと試みられている。
火山が原因なのでしょうか？
原因と結果を本質的に逆転させる洗練されたモデルにより、火山の噴火だけが恐竜を絶滅させるような劇的な気候変動を引き起こした可能性があることが判明した、と研究者らが木曜サイエンス誌に報告した。
「この研究は、小惑星が恐竜の絶滅に無関係だったとは言っていない」とダートマス大学の計算生物学者でこの研究の共著者であるアレクサンダー・コックス氏は述べた。 「それは、この種の環境撹乱が火山の噴火によって引き起こされる可能性があることを意味しているのです。」
白亜紀・古第三紀の大量絶滅と呼ばれるこの絶滅の原因を正確に理解するには、その時期を明らかにする必要がある。約6,600万年前にチクスキュラブ・クレーターを残した小惑星が地球に衝突したとき、デカン・トラップはすでに約30万年前から噴火し続けていたという強力な証拠がある。しかし、個々の出来事がいつどのように大気に影響を与えたかを理解することは困難であり、多くの分析は既存の仮定に影響されているとコックス氏は述べた。
絶滅の再建
より客観的に見るために、コックスと彼の同僚、やはりダートマスのブレンヒン・ケラーは、化石記録におけるこれらの出来事の影響、つまり温度変化、炭素と硫黄の堆積の証拠を考慮して、逆方向に作業しようとするモデルを構築しました。大量死の兆候とその原因を探る。
「これは、スマートフォンが何が起こるかを予測するために使用するのと同じ種類の機械学習です」とコックス氏は述べた。このモデルでは、300,000 を超える炭素と硫黄の排出シナリオを検討し、化石記録に明らかな気候変動と生物生産性の変化に最も適合するものを確認しました。
最良のシナリオは、小惑星が関与しないシナリオであることが判明した。むしろ、火山が放出する何兆トンもの二酸化炭素と硫黄が、主に恐竜を絶滅させた気候変動を説明している可能性がある、と研究者らは結論づけた。
生命史上最大の絶滅であるペルム紀から三畳紀の絶滅も、今回はシベリアでの火山活動が原因であると疑われています。
そして小惑星は？
小惑星は衝突とその残存影響の両方により、多くの恐竜を殺した可能性が高い。しかし、この分析は、それが大気の再形成に果たした役割は比較的小さく、恐竜はチクスキュラブ衝突以前から絶滅の危機に瀕していた可能性が高いことを示唆している。
しかし、誰もがこの研究に納得しているわけではない。 「この研究は新しくて興味深いものです」と、この研究には関与していないカリフォルニア大学サンタクルーズ校の古生物学者ジェームズ・ザコス氏は語った。しかし、「それはプロキシ録音と同じくらい効果があり、その多くは短期間のイベントを解決するのに限界があります」と彼は言いました。同氏は、小惑星の衝突による放出は短期間では検出するのが難しく、この分析が小惑星の役割を過小評価している可能性があると主張している。
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記事「恐竜の絶滅: 新しい計算は小惑星に疑問を投げかける」は、 「経済シナリオ」から来ています。
これは、Sat, 30 Sep 2023 19:29:21 +0000 の https://scenarieconomici.it/estinzione-dei-dinosauri-nuovi-calcoli-mettono-in-dubbio-lasteroide/ で Scenari Economici に公開された記事の自動翻訳です。