米国の月探査計画は打ち上げ後に大きな問題を抱えている

Astrobotic 社の月着陸船ペレグリンの歴史的ミッションが開始されてからわずか数時間後、同社は宇宙船にエンジンの問題が発生したと発表しました。民間企業として初めて月面に探査機を設置することを目指しているこのニュースは、このミッションを注意深く見守るすべての人にとって衝撃だ。 X アカウントと会社 Web サイトで報告されているように、Astrobotic は問題を解決し、ミッションを再開するために懸命に取り組んでいます。

ペレグリンミッション 1 のアップデート #5: pic.twitter.com/94wy2J0GyA

— Astrobotic (@astrobotic) 2024年1月8日

差し迫った問題を抱えたミッション

「残念ながら、推進システムの故障により推進剤の重大な損失が発生しているようです。チームはこの損失を安定させるために取り組んでいますが、状況を考慮すると、取得できる科学とデータを最大限に活用することを優先しました。私たちは現時点でどのような代替ミッションプロファイルが実現可能かを評価しているところです」とAstroboticはウェブサイト上の4回目のミッション更新で説明した。

2024年1月8日にケープカナベラル宇宙ステーションから打ち上げられたこの打ち上げは、初の商用月着陸船として計画されている1か月半の旅の始まりとなる。ペレグリン着陸船は、NASAの商用月ペイロードサービス（CLPS）プログラムからの5つを含む20個のペイロードを打ち上げる予定だった。着陸船は、芸術作品、歴史的遺物、探査車のデモンストレーション、月面近くの水氷を探すミッションなど、いくつかのペイロードを運ぶ予定だ。

Astrobotic の Peregrine は発売に向けて準備中

「宇宙でハヤブサの最初の画像を受け取りました！使用されるカメラはペイロードデッキの上部に取り付けられており、前景に多層断熱材 (MLI) が表示されます。 MLI の存在は、推進システムの異常を示すテレメトリデータと一致する最初の視覚的手がかりです」と Astrobotic は5 回目のアップデートで説明しました。

「しかし、宇宙船のバッテリーは現在完全に充電されており、私たちはペレグリンの既存の電力を使用して、可能な限り多くのペイロードと宇宙船の操作を実行しています」とAstroboticは付け加えました。「現時点では、ペレグリンミッションチームの大部分が24時間以上活動し、熱心に働いています。夕方を通じて継続的な最新情報を提供できるよう、受信データを再評価するので、今しばらくお待ちください」とアストロボティック氏は述べた。

エンジンの問題は、宇宙船が宇宙で遭遇した他のいくつかの初期問題の後に発生しました。これに先立ち、アストロボティック社は、ユナイテッド・ローンチ・アリナスのバルカンキャリアロケットからの打ち上げ直後にペレグリンとの通信問題が発生したと発表した。この問題は、Astroboticチームが宇宙船のソーラーパネルを太陽の方向に向けようとしていたときに発生しましたが、新しい宇宙発射機であるバルカンは問題なく動作していました。

「既知の通信喪失期間に入る直前に、チームは太陽電池パネルの向きを太陽に向け直す即席の操縦を開発し、実行した。この操縦の直後、宇宙船は予測された通信喪失期間に入った。」とアストロボティックは第2回論文で説明した。ミッションアップデート。幸いなことに、ミッションアップデート 3 で説明されているように、問題はその後すぐに修正されました。

最悪に始まったミッション

推進システムの「異常」の原因はまだ解明されていないが、Astroboticはその解決に役立つ可能性のあるいくつかの手がかりを公開した。アストロボティック社のペレグリンは、そのようなミッションが50年間行われていなかった後、米国初の月面着陸船となる。

ペレグリンは、さまざまな種類の貨物に使用できる一種の汎用宇宙探査機であると考えられていました。この最初のミッションで、彼は 2 台の小型探査車 (1 台は米国の学校の学生、もう 1 台はメキシコの学生によって設計されました)、一連の科学機器、およびさまざまな国のメモリカプセルを運びました。現時点では、このミッションが月に到達できるかどうかは定かではありませんが、

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