リチウムは常にモビリティの電動化に関連する主要なコストの1つであったが、今回、米国がこれまで世界で最も大きいと考えられていたボリビア塩原よりも大きいリチウム鉱床を偶然発見した可能性があるとの報告が浮上した。
この発見自体は新しいことではないが、サイエンス・アドバンス誌に掲載された新しい研究では、ネバダ州とオレゴン州の境界にある火山クレーターであるマクダーミット・カルデラには、ボリビアの2,300万トンのほぼ2倍である2,000万トンから4,000万トンのリチウム鉱床があると推定されている。上限の範囲はメートルトンです。
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「彼らの大まかな推定を信じるなら、これは非常に重要なリチウム鉱床である。それは、価格、供給の安全性、地政学の観点から、世界的なリチウムの動向を変える可能性がある」と米国の研究者アヌーク・ボースト氏は述べた。この研究には関与していないルーヴェン大学の地質学者がChemistry Worldに語った。
このカルデラは、約 1,640 万年前にマグマの大規模な噴火後に形成されたと推定されています。リチウムは、深さ 200 メートル以上のリチウムが豊富なイライトに堆積されます。鉱床はほとんどが一点に集中しているため、採掘の影響を受ける範囲が限定され、採掘が容易になります。
「粘土が地表近くに保存されるというスイートスポットに到達したようで、それほど多くの岩石を採取する必要はないが、まだ風化していない」とボースト氏はケミストリー・ワールドに語った。
急成長する米国のリチウム産業にとっては、ちょっとした難問だ。マクダーミット・カルデラのリチウムは粘土の中に閉じ込められているため、採取コストはスポジュメン鉱床を採掘するよりも安くなる可能性が高いが、粘土からのリチウムの抽出は商業的に行われたことがない。ボリビアは長年にわたり、国営企業を利用してリチウムを商業的に生産しようと試みてきたが失敗に終わっている。メキシコのリチウムはほとんどが粘土で発見されているため、業界の専門家がメキシコの最近国有化された広大なリチウム鉱床の本当の価値について懐疑的なままであるのはそのためである。
さらに、対処すべき深刻な環境問題もあります。リチウム採掘は大量の燃料を消費することは言うまでもなく、大量の二酸化炭素を排出し、有害な重金属で地下水を汚染する可能性があります。実際、アメリカ先住民の部族はこの土地を神聖視しているため、新しい発見を祝いません。 NASAもこの地域での採掘に反対している。
しかし、リチウム愛好家は、7月に連邦裁判所がタッカー峠での採掘阻止を求める訴えを却下したという事実から安心できるだろう。
リチウム・アメリカズはタッカー・パスに賭ける
しかし、こうした技術的課題にもかかわらず、一部のアメリカ企業はリチウムの新たな発見に賭けることを止めていない。すなわち、ジュニアリチウム鉱山会社リチウム・アメリカズ社は、ネバダ州タッカー・パス・プロジェクトで2026年にリチウム生産を開始する予定である。同社によると、新たな現場分析により、粘土中に1.3%～2.4%のリチウムを含む珍しい粘土石が存在することが判明したという。火山のクレーターで、最も一般的に見られるマグネシウム スメクタイトに含まれるリチウムのほぼ 2 倍です。
「非常に低エネルギーの方法、または酸を大量に消費しないプロセスでリチウムを抽出できれば、それは経済的に非常に重要になる可能性があります。米国は独自にリチウムを供給できるようになり、産業界は供給不足をそれほど恐れなくなるだろう」とベルギーの地質学者アヌーク・ボルスト氏はケミストリー・ワールドに語った。
幸いなことに、リチウム企業はバイデン政権から幅広い支持を得ている。火曜日、アルベマール社は、米国国防総省が米国の電池サプライチェーン向けのリチウムの国内採掘と生産の拡大を支援する9,000万ドルの補助金を承認したと発表した。 ALBはこの資金を利用して採掘設備を購入し、ノースカロライナ州のリチウム鉱山を再開すると発表した。同社が計画している鉱山は、国内で知られている数少ない硬岩リチウム鉱床の一つで、年間約120万台の電気自動車の生産を支えるのに十分な、50千トンLCEの変換能力に十分な原料を供給できると見込まれている。
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記事「米国: ボリビアよりも大きい巨大なリチウム鉱床が発見された」は、 「経済シナリオ」からのものです。
これは、Wed, 13 Sep 2023 06:00:07 +0000 の https://scenarieconomici.it/usa-scoperto-giganteschi-giacimenti-di-litio-maggiori-di-quelli-boliviani/ で Scenari Economici に公開された記事の自動翻訳です。