脊髄損傷を治療するために脊髄を再生しますか?新しい道が開ける

2018年、ネイチャー誌に掲載された研究では、げっ歯類の脊髄損傷後に軸索（神経細胞を接続し、神経細胞の通信を可能にする小さな線維）の再生を刺激する治療アプローチが特定された。しかし、このアプローチは重度の脊髄損傷による軸索再生に成功しましたが、機能回復を達成することは依然として大きな課題でした。

今週サイエンス誌に掲載されたこの新しい研究では、研究チームは、特定の神経細胞亜集団から自然の標的領域への軸索再生を指示することが、マウスの脊髄損傷後に有意な機能回復につながるかどうかを判定しようとした。まず、彼らは高度な遺伝子分析を使用して、部分的な脊髄損傷後の歩行の改善を可能にする神経細胞のクラスターを特定しました。

その後、研究者らは、特別な指導なしに脊髄損傷全体にわたってこれらの神経細胞から軸索を再生するだけでは機能回復に影響を及ぼさないことを発見した。しかし、これらの軸索の再生を腰部脊髄の本来の標的領域に引き寄せて誘導するための化学シグナルの使用を含むように戦略が洗練されたとき、完全脊髄損傷のマウスモデルで歩行能力の大幅な改善が観察されました。。

「私たちの研究は、軸索再生の複雑さと、脊髄損傷後の有意義な神経学的回復の要件について重要な洞察を提供します」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校デビッド・ゲフィン医学部の神経生物学教授であり、上級教授の一人であるマイケル・ソフロニュー医学博士は述べた。新しい研究の著者ら。「これは、神経学的に大幅な回復を達成するために、損傷全体で軸索を再生するだけでなく、自然な標的領域に到達するように軸索を積極的に誘導する必要性を強調しています。」

著者らは、特定の神経亜集団の自然の標的領域への投影の回復を理解することで、軸索の発達を「誘導」することによって大型動物やヒトの神経機能を回復することを目的とした治療法の開発に大きな期待が持てると主張している。しかし、研究者らは、非げっ歯類において長距離にわたって再生を促進することの複雑さも認識しており、これには複雑な空間的および時間的特性を備えた戦略が必要となる。

しかし、彼らは、研究で概説された原則を適用することで、「損傷した脊髄の有意義な修復を達成するための枠組みを解き放ち、他の形態の中枢神経系損傷や疾患の後の修復を促進する可能性がある」と結論付けています。

つまり、深刻な問題に対する解決策ではなく、一歩前進です。

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