中国の希土類独占は深刻な安全保障上の問題ですが、ドラゴンからそれを解放することは容易なことではありません。エネルギーマガジンのためのジョバンニ・ブルサトの分析
現在、中国が「希土類」、希土類元素（REE）を独占していることがニュースで知られています。希土類元素は、多くの戦略的分野でかけがえのないものであるため、「工業用ビタミン」とも呼ばれます。
実際には、すべての希土類が同じ重要性を持っているわけではなく、それほど珍しいものでもありません。純粋な金属ではないため、岩石に低濃度で含まれているため、商品を入手するために分離するのが複雑です。
年間生産量は15万トン強で、ハイテクおよび兵器部門で使用される希土類の売上高は数十億ドルに相当します。
これらの17の元素のうち、特にネオジム（Nd）、プラセオジム（Pr）、テルビウム（Tb）、ジスプロシウム（Dy）、別名「磁性希土類」など、グリーンテクノロジーで中心的な役割を果たしているのはごくわずかです。永久ネオジム-鉄-ホウ素（NdFeB）磁石なしで風力タービンを構築することは不可能です。
中国は、競合他社を含め、風力タービンに使用される磁石の85％以上を生産しています。中国の独占の理由を理解し、EUと米国の可能な独立した調達戦略を仮定するには、現在のバリューチェーンとこれらの金属や合金の使用に関連する特許の2つの側面を別々に分析する必要があります。
希少な土地のサプライチェーン
希土類バリューチェーンは、次の3つの部分に凝縮できます。
（I）濃縮物の抽出および製造。
（III）金属および合金への分離および変換。
（III）主に商用製品（永久磁石など）の製造製造。
最初の部分では、通常10％未満のTREO（総希土類酸化物）の割合で原鉱物を粉砕した後、脈石鉱物を除去するために濃縮プロセスが実行され、さらなる処理の対象となる濃縮物が生成されます。
このフェーズでは、パーセンテージは40〜70％REO（希土類酸化物ベース）になりますが、その商業的価値はまだ制限されており、10,000ユーロ/トンを大幅に下回っています。これは、酸化物がまだ分離されていないため、商業的価値が限られている元素も存在するためです。今日、歴史的な峠など、世界中の多くの採掘プラントは、生産を完了するために鉱石を中国のこの段階に送る必要があります。
2番目の部分は、99.9％の純粋な酸化物を得るための酸化物の分離から始まり、ネオジムなどの元素の場合、値は37,000ユーロ/トンを超え、金属粉末、ランタンなどの金属の製造で完了します。およびネオジム、またはネオジム-プラセオジム-鉄-ホウ素（NdPrFeB）などの合金。
このフェーズは現在、中国によって完全に管理されています。中国は、大規模な政府助成金でこの分野の研究を支援しています。この段階から、焼結による物体の製造に使用される粉末が導き出されます。これは、従来の冶金学と比較して、溶融中に分離する合金を得ることができるプロセスです。
特許の戦争
中国は、他のすべての国よりも希土類の生産と使用に関して毎年多くの特許を発行しています。 2021年までに、世界の他の地域がこれまでに発行したよりも多くの特許を蓄積するでしょう。
特許出願は研究開発費の指標であり、中国の希土類製品の漸進的かつ次世代の進歩を予見することができます。
中国が特許を取得したアプリケーションは、現在、最も多様な使用分野をカバーしています。製品と同じ磁力を維持しながら希土類元素の含有量を減らすことができる配合から、ランタン、プラセオジムなどの元素を添加したマグネシウム合金までです。 、セリウムとイットリウムは、延性と高温に対する耐性を大幅に向上させます。
これらの合金は、リサイクルが容易であることに加えて、アルミニウムよりも最大3分の1軽量であり、航空宇宙用途、自動車、鉄道機器、携帯電話、コンピューターで使用されている振動や電磁放射に対する耐性があります。 。
材料加工面と下流用途の両方で、知的財産と希土類知識の点で中国が世界で他の誰よりもはるかに進んでいることは間違いありませんが、ドラゴンにはその側面もあります：日本企業の日立金属。
現在、風力産業で有用な焼結NdFeB磁石を製造するための2つの独自の特許があります。1つは日立金属から、もう1つはゼネラルモーターズが買収した中国所有のNeo Materials（Magnequench）が保有しています。
中国の生産者は2010年以来すぐに日本の生産者に追いつき、サプライチェーンの効率性のおかげで生産能力と生産コストを上回り、エネルギーと労働コストを削減したにもかかわらず、日本の生産は製品品質の面でリーダーであり続けています。
日立金属が発売されたとき、北京のZhong Ke San Huan Hi-Techが潜在的な購入者の一人であったため、世界は揺れ動いた。日本産業パートナーズとジャパンインダストリアルソリューションズを含むコンソーシアムの一部であるベインキャピタルが率いるグループへの売却は、中国がNdFeb磁石を完全に独占する可能性を払拭しました。
生産に関しては、中国は依然として重い希土類を分離できる唯一の国です。
磁石の製造のために中国のサプライチェーンに代わるサプライチェーンを構築するための投資には、政府の支援を受けて、以下を含む中長期の撤退契約を締結できる顧客グループからの強力な経済的努力が必要です。産業用セットアップを完了するために必要な時間に加えて、保証された最低価格。
統合されたチェーンが必要です。原材料から酸化物、金属から合金、磁石までのプロセスの6つのステップは、操作全体が持続不可能になる可能性があるため、互いに経済的に競争する必要はありません。
（Energy Magazineに掲載された記事からの抜粋。ここでは完全版）
これは、Sat, 10 Jul 2021 06:30:03 +0000 の https://www.startmag.it/energia/cina-terre-rare-monopolio-filiera-alternativa/ で Start Magazine に公開された記事の自動翻訳です。