石油の歴史には、ダーウィンによれば、進化の機構の中で砂粒のように振る舞うことで有益であることが証明されたのと同様の誤りが点在している。 GB ゾルゾリの新刊『実りある間違い』からの抜粋。間違いがいかに進歩に貢献するか」
石油の歴史には、ダーウィンによれば、進化の機構の中で砂粒のように振る舞うことで有益であることが証明されたのと同様の誤りが点在している。
人類は石油の存在を知っており、何世紀にもわたってそれを使用してきました。なぜなら、あまり深くない鉱床に存在する圧力により、石油の一部が表面に滲出することができたからです。しかし、石油はエネルギー原料としてまだ発明されていなかったため、19世紀後半までは話題になりませんでした。実際、この革新が実現されることになったまさにその国では、その存在は長い間不幸だと考えられていました。
19 世紀前半、米国では例外的な人口増加が起こり、1820 年の 950 万人から 1860 年には 3,100 万人を超え、その増加率は史上例のないものでした。多大な貢献は、主にアイルランド、ドイツ、スカンジナビア諸国から来る、ほぼ指数関数的な増加を特徴とする移民の流れであるアメリカの蜃気楼に魅了された何百万人ものヨーロッパ人によるものだった。しかし、新しいアメリカ国家を構成する元の 13 の州はすべて大陸の東側にあり、そのような到着の波を吸収することができませんでした。その後、移民のかなりの部分がさらに西の地域を目指して富を築くことを決心し、集合的想像力の中で伝説的な西部開拓地となるだけでなく、アメリカのアイデンティティの建国神話のもう一つであるフロンティアへと変貌することになるだろう。 1893年にフレデリック・ジャクソン・ターナーによって与えられた解釈では、西部の未開の地、不安定な「接触地帯」で前進する文明の潮流の「動きの端」、つまり人々の間の出会いと衝突のイメージに基づいていた神話。ヨーロッパの個々の国家を厳密に分離していたものとは明らかに対照的です。
[…] 西へ向かう移住の影響を受けた北米領土のさまざまな地域では、石油はそれほど深くない鉱床で発見され、時には地上ににじみ出ていることさえありました。まだ植民地化されていない地域に定住するためには、水と塩の入手が不可欠の条件であったため、開拓者たちは、明らかに有望な地域に出会うと、自然と地面に穴を掘り始め、時には石油の層に到達し、古典的な爆発を引き起こした。貯留層内に存在する圧力によって、石油は高速で表面に上昇しました。多くの場合、ジェット機は大量の黒い油状の液体を放出し、時には不運な犠牲者の命を危険にさらす火災を引き起こしました。しかし、その地域は修復不可能なほど汚染されています。
確かにセネカ族のインディアンよりも何光年も創造性が劣っていたが、不可解なことに油の塊が発火するというビジョンは、傍観者の誰一人としてその使用の可能性について熟考する動機を与えなかった。明らかに、彼らは辺境のアメリカ映画に登場する人々よりもはるかに粗暴で準備ができていない人々でした。最も慈悲深い仮説では、彼らが持っていた唯一の衣服が修復不可能なほど台無しになったため、開拓者たちは彼らの不運を呪い、トルコ人のように悪態をつき、もはや彼らにとって何の価値もなくなった土地を急いで放棄しました。さらに、これらの不幸な出来事に関するニュースは、東海岸の居住地から非常に遠く離れた地域で起きたため、その油性液体の可能性を理解できる人々が不足することはなかったために、広まるのが遅かった。彼はそのことに気づいていませんでしたが、起業家で、いくつかの塩井を所有していた移民のトーマスとメアリー・マーティン・キアーの息子であるサミュエル・キアーは、1840 年にいくつかの塩井が油で汚れたときに絶望するという間違いを犯しませんでした。ロックフェラーよりずっと前に、彼は災難をチャンスに変えました。インディアンによるオイルの使用に触発され、彼は瓶詰めされたオイルを薬用軟膏として販売し始めました。製品の普及を促進するために、キアは今日のチラシと同様にその特性を宣伝する広告パンフレットを印刷させました。
1854 年に、これらのシートの 1 つが、照明用オイルの生産に携わる実業家、ジョージ ビッセルの手に渡りました。同じ物質を自分のビジネスに利用できることに明らかに興味を持っていた彼は、イェール大学の化学教授であるベンジャミン・シリマン教授にサンプルを送りました。彼は、時間を考えると同様に自明ではない決断を下しました。異なる化学成分の混合物を扱っていることに気づき、それを分別蒸留することにしました。その後の個々の成分の化学分析により、彼はそれを「炭化水素の混合物」と定義することができ、照明用の油、潤滑剤、キャンドル製造の原料など、その用途を特定する人もいます。
これは、Sat, 20 Apr 2024 07:00:42 +0000 の https://www.startmag.it/energia/zorzoli-gli-errori-fecondi/ で Start Magazine に公開された記事の自動翻訳です。