4月の破産申請を受け、リチャード・ブランソン氏が設立した小型衛星打ち上げ会社ヴァージン・オービットは、資産を3600万ドル近くで売却し、永久閉鎖することになった。
ヴァージンオービットに向けて降下放物線。
大物リチャード・ブランソン氏のカリフォルニアの小規模衛星打ち上げ会社（ブランソン氏のヴァージン・インベストメントが75％を支配）は、永久に操業を停止すると発表した。
同社はヴァージン・ギャラクティック社のスピンオフとして小型衛星の打ち上げサービスを提供する目的で2017年に設立され、航空会社ヴァージン・アトランティック社や宇宙観光会社ヴァージン・ギャラクティック社を含むブランソン卿のビジネス帝国の一部である。 Virgin Orbit の使命は、ボーイング 747 を改造したものから発射される全長 21 メートルのロケットによる、成長市場である小型衛星向けの高速かつ適応性のある宇宙打ち上げサービスを提供することでした。
4月4日、この航空宇宙会社は売却の準備として米国破産法に基づく破産法11条の適用を申請した。この決定は、前週に従業員の85％に相当する675人の解雇が発表されたことを受けて行われた。
昨年1月にコーンウォールからのロケット打ち上げが失敗したことにより株価が急落し、同社は新たな資金を求めて操業停止を余儀なくされた。その主要資産が競売にかけられ、3,600万ドル強で落札された。 「この数字は、2021年末に同社がウォール街で達成した価値（当時の評価額は35億ドル）のわずか1％にすぎない」とガーディアン紙は指摘している。ヴァージン・オービットは上場企業として一度も利益を上げたことがない。
資産の売却
急成長を遂げている打ち上げスタートアップ企業ロケット・ラボは、ヴァージン・オービットのロケット工場と設備を1610万ドルで買収した。
コズミック・ガールと呼ばれるヴァージン・オービット社の改造ジェット機は、世界最大の航空機メーカーであるストラトローンチ社に1,700万ドルで売却され、ヴァージン・オービット社が飛行機の購入と改造に費やした投資額を大幅に下回ったとフィナンシャル・タイムズ紙は強調している。ストラトローンチは中華民国航空機から極超音速ミサイルを試験する技術を開発している。崩壊前、ヴァージン・オービットはコズミック・ガールにも同様の機会を模索していた。
カリフォルニア州モハーベに拠点を置く同社の施設は、打ち上げ会社ヴァストの子会社に270万ドルで譲渡される。
「航空機と製造施設は買い手を見つけたものの、ヴァージン・オービット社のユニークな水平発射システムや、工場の床に置かれている6基のランチャーワン・ロケットの背後にある知的財産の大ヒット販売はまだ完了していない」と関係者はフォート・マーティン紙に語った。
ヴァージンオービットの失敗
5月23日、ヴァージン・オービットは売却を確認し、投資家や関係者に感謝する声明を発表した。同グループは「新興商業打ち上げ産業の最前線」に位置し、「米国と英国における衛星打ち上げの進歩に永続的に貢献」してきたと述べた。
ヴァージン・オービットは、昨年1月に英国本土から離陸したロケットの失敗からの回復に必要な長期資金を確保できなかったため、衛星打ち上げ会社が破産を申請した。
1月10日、英国が欧州で初めて人工衛星を軌道に乗せるという歴史的な試みは失敗した。 Comisc Girlが打ち上げた航空宇宙会社ヴァージン・オービットのジャンボボーイング747型ロケットは、コーンウォール・スペースポートの滑走路からの離陸に成功したが、スタート・ミー・アップ・ミッション中に故障に見舞われ、搭載衛星9機を失った。成功すれば、英国は人工衛星を軌道に乗せることができる世界で9番目の国となり、西ヨーロッパから初めて商業衛星を打ち上げることになる。 「ヴァージン・オービットの消滅は、この宇宙開発競争がいかに困難であるかを示しており、その過程でさらなる失敗が起こる可能性がある」とBBCは強調している。
衛星打ち上げ市場のバブルの影響？
Virgin Orbitは「2021年に37億ドルの評価で上場したSPAC市場の大きな失敗の1つだ」とAxiosはコメントしている。
フィナンシャル・タイムズ紙はさらに、「破産申請により、同グループが当初、市場投入から数週間後の2022年初めには売却または新たな投資を模索していたことが明らかになった」と述べ、さらに「ヴァージン・オービットは、柔軟性の高いサービスを提供することで差別化を図ることを望んでいた」と付け加えた。適切な滑走路を備えた世界中のどこからでも専用の打ち上げが可能 潜在的な顧客には、政府および軍の顧客だけでなく、民間顧客も含まれます。同社は昨年、1億4300万ドル相当の契約残高を報告した。
しかし破産申請により、ヴァージン・オービット社が競合他社の価格に匹敵することができない一方、持続可能な収益を生み出すのに十分な速さで打ち上げペースを上げるのにも苦労していることが明らかになった、とロンドン紙は指摘している。
「小型ロケット打ち上げ業界は近年大幅な成長を遂げており、数十社が政府やその他の団体のために小型衛星を軌道に乗せるためのロケットの設計に取り組んでいます。しかし、アナリストはバブルが形成されていると警告している」とアクシオスは結論づけている。
これは、Fri, 26 May 2023 15:03:11 +0000 の https://www.startmag.it/innovazione/ecco-come-e-perche-virgin-orbit-chiude-i-battenti/ で Start Magazine に公開された記事の自動翻訳です。