オーストラリアは世界最大級のリチウム埋蔵量を誇り、モビリティの電動化が続けば、グリーン移行の重要な鉱山地域となるだろう。この国は鉱山に馴染みがあり、金、ニッケル、鉄鉱石のかなりの埋蔵量がすでにグリーンエネルギーとクリーンテクノロジー産業に貢献しています。オーストラリアで活動している億万長者の鉱山グループがいくつかあり、彼らはオーストラリア所有の鉱山事業を維持したいと考えており、大手多国籍企業の市場参入を思いとどまらせています。しかし、これらの企業は中国と関係があることが多く、そのため米国の再生可能エネルギー補助金の対象にならない可能性がある。
2017年、オーストラリアは実績と推定のリチウム埋蔵量1,662,000トンを記録しました。これは前年比22%増、2015年比でほぼ100%増です。オーストラリアのリチウム産業は急速かつ強力に成長しました。チリと中国に次いで、リチウムの生産量が世界で３番目に多い国とみられている。
これら 3 か国はアルゼンチンと合わせて世界のリチウム埋蔵量の約 76%を保有しています。オーストラリアも2022年に約6万1000トンという最高のリチウム生産量を記録した。
膨大なリソース、貧弱な洗練
オーストラリアは、水酸化リチウムと炭酸リチウムの原料であるスポジュメンの世界最大の生産国です。しかし、スポジュメンを精製してリチウム電池に必要な水酸化リチウムを製造する能力は依然として限られている。世界中での電気自動車の急速な普及により、水酸化リチウム市場は 2030 年までに年間約 100 億ドルの収益を生み出すと予想されています。
スポジュメン結晶
オーストラリアの「リチウム回廊」と呼ばれているこの場所は、西オーストラリアの砂漠にある鉱山都市カルグーリーの近くにあります。この地域は、金、ニッケル、鉄鉱石の以前の発見により、すでに採掘で知られていましたが、現在、世界的なグリーン移行の加速をサポートする採掘の新時代が進行中です。
ここ数カ月、オーストラリアの鉱山億万長者と大規模な多国籍企業がこの白い黄金地域の支配権をめぐって競争し、何度か買収を試みてきた。 GreenTech Metals のエグゼクティブ ディレクターである Tom Reddicliffe 氏は次のように説明しています。狂乱が勃発している。」さらに彼はこう付け加えた。「テーブルに着く場所は限られている。それは椅子取りゲームのようなもので、チャンスを逃したくないのです。」
西オーストラリア州の「黄金の街」カルグーリー
オーストラリア最大の鉱山会社がこの土地の所有権を賭けて、ここ数カ月でいくつかの買収計画が阻止された。 9月、米国に本拠を置く世界最大のリチウム生産会社アルバーマールは、豊富な利権とテスラやフォードとのつながりを持つプロジェクトであるライオンタウン・リソーシズを43億ドルで買収する契約を締結した。しかし、オーストラリアで最も裕福なジーナ・ラインハートは密かにこのプロジェクトへの関与を進め、ライオンタウンの株式の19.9％を築き上げ、最終的にアルバーマールは撤退を余儀なくされた。
ラインハートは鉄鉱石で利益を上げており、オーストラリアの鉱山部門を引き続き支配したいと考えている。最初の攻撃の後、ラインハート氏はピルバラ地域の株式18％を購入することで、リチウム企業アズール・ミネラルズを10億ドルで買収しようとするチリSQMの試みを阻止した。同社はリチウム鉱物探査会社フューチャー・バッテリー・ミネラルズの主要株式も取得しており、 バルカン・エナジーに対しても同様のことを提案している。オーストラリアのリチウム産業を支配するという明らかな意図にもかかわらず、ラインハート氏はこの分野での自身の意図についてはほとんど語っていない。
米国の輸出問題
オーストラリアのリチウム採掘能力は急速に拡大しているが、米国で導入された新たな規制により、グリーン遷移鉱物の輸出が困難になる可能性がある。米国エネルギー省は最近、バイデン政権のセキュア・サプライチェーン・イニシアチブに基づいて、特に中国と関係がある場合に外国企業による米国補助金へのアクセスを制限する新たな規制草案を導入した。外国企業が中国、北朝鮮、イラン、またはロシアの所有権を15％以上保有している場合、その企業は5,530億ドルのインフレ抑制法と5,500億ドルのインフラ法および雇用法に基づくグリーンイノベーション補助金の対象外となる。
中国は過去にオーストラリアの鉱業に多額の投資を行ってきた。首鋼グループはいくつかの石炭や鉄鉱石のベンチャー企業に投資し、CITIC Resourcesは石炭採掘の株式を保有し、中国のアルミニウム社はアルコア・リオ・ティントの株式14％を購入した。さまざまな分野での最初の例。この一連の保有により、オーストラリアの鉱物が安全なサプライチェーン・イニシアチブの特権を享受できるかどうかを理解することが複雑になります。
オーストラリアは、自国の鉱業セクターと世界的なグリーン移行への同産業の潜在的な貢献に大きな期待を寄せていますが、このセクターの発展は外部資金に大きく依存しています。米国と欧州が代替の生産拠点やサプライチェーンを確立することで中国への依存を軽減しようとする中、特に米国と自由貿易を行っているオーストラリアは、金属や鉱物の戦略的代替品となる可能性がある。
残念ながら、中国国外で加工された鉱物がこの分類に該当するかどうか、また規制が他の重要な鉱物にも及ぶかどうかはまだ不透明で、ニッケルやレアアース産業に影響を与える可能性がある。イタリアの環境規制が極めて息苦しいものであっても、ヨーロッパにとっては問題は些細なものに見えるかもしれない。
したがって、たとえオーストラリアの鉱物資源が多くの多国籍企業にとって魅力的であっても、地元の鉱山グループはリチウム部門を含めてこれらの富を広く活用する能力を持っている。問題は、どちらかといえば、鉱物から金属、精製への移行である。なぜなら、この移行は、少なくとも米国市場の征服と貢献が目的であれば、中国グループの協力や参加なしに行われるべきだからである。
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記事「オーストラリア: リチウム採掘のための巨人間の戦場、アメリカの問題を伴う」は、 「経済シナリオ」から来ています。
これは、Tue, 12 Dec 2023 17:38:04 +0000 の https://scenarieconomici.it/australia-il-campo-di-battaglia-fra-colossi-per-lestrazione-del-litio-con-dei-problemi-americani/ で Scenari Economici に公開された記事の自動翻訳です。