オスが何週間も睡眠を犠牲にしてセックスをし、最終的には死んでしまう哺乳類もいます。
アンテキヌスは、スナネズミほどの大きさのオーストラリアの有袋類、つまり小さなげっ歯類で、特定の季節に交尾し、二度と交尾しない哺乳類の珍しい例です。毎年 8 月頃、アンテキヌスのオスは 3 週間の繁殖期に入り、できるだけ多くのメスと交尾し、その後一斉に死にます。
オーストラリア、メルボルンのラ・トローブ大学の動物学者エリカ・ザイド氏は、「非常に短くて濃密な期間だ」と語る。一般にオスは 1 年しか生きられませんが、メスは少なくとも 1 年長く生き、複数の子を産むことができます。 Nature誌が報じたところによると、生殖のために自らを犠牲にするのはオスだという。
哺乳類のアンテキヌス
オスが短い一生の中でどのようにしてセックスに十分な時間を捻出しているかを調べるため、ザイド氏らは、黄昏のアンテキヌス（Antechinus swainsonii）10匹のオスと5匹のメスを捕獲し、交尾できないように別々の囲いに入れて保管した。彼らは動物の首輪に活動量モニターを取り付け、バイオマーカーを測定するために血液サンプルを採取した。
研究者らは、飼育されているオスはメスではなく、繁殖期には他の時期に比べてより多く動き、睡眠時間が短いことを発見した。平均して、繁殖期のオスの 1 日の睡眠時間は非繁殖期よりも約 20% 減少し、オスの 1 日の睡眠時間は 50% 以上減少しました。繁殖期の終わりに、オスのうち2頭が数時間以内に死亡した。残りの8人は不妊になった。
睡眠不足が自然界で発生するかどうかを判断するために、ザイドらは、繁殖期の前および繁殖期中にアジャイル・アンテキヌス（A. agilis）と呼ばれる近縁種の動物38匹を捕獲し、動物の血中の化学物質であるシュウ酸の濃度を測定した。動物が睡眠不足になると低下します。オスのシュウ酸レベルは繁殖期に劇的に減少した。飼育下のメスとは異なり、野生のメスも衰退を示しており、これはオスがパーティーのために起こしていることを示唆している。
謎の死
ザイドらは、オスのアンテキヌスが毎年死亡する原因は睡眠不足ではないかと考えていた。しかし、死亡した男性2人は最も睡眠を失った男性ではなかったことから、他の何かがアンテキヌスを殺したことを示唆している。 「それは本当に疑問符です」とザイドは言う。この研究は本日「Current Biology」誌に掲載された。
オーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド大学の哺乳類生理学者エイドリアン・ブラッドリー氏は、この研究は綿密な調査であると述べている。この結果は、発情期にアンテキヌスを研究した同氏の経験と一致しており、オスは非常に活発になり、その足に登るという。過剰な活動により、動物が栄養失調で死亡するほどのカロリー消費が増加する可能性があると考えられてきました。
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「死ぬまでセックスを求める哺乳類」という記事は、 「経済シナリオ」から来ています。
これは、Sun, 28 Jan 2024 11:00:23 +0000 の https://scenarieconomici.it/il-mammifero-che-cerca-il-sesso-sino-a-morirne/ で Scenari Economici に公開された記事の自動翻訳です。