研究者らは、琥珀の中で発見され、血を吸ったことが証明された最初の蚊はメスではなくオスであったことを発見した。これらは白亜紀初期のものと特定され、図書館の琥珀に保存されている 2 つの昆虫の化石です。現在、血を吸うのはメスの蚊だけです。この発見は中国の先進的な顕微鏡のおかげで可能となり、 Cell Press Current Biology に掲載されました。
この研究の筆頭著者であり、中国科学院南京地質古生物学研究所およびレバノン大学の研究者であるダニー・アザール氏は、レバノン中央部の熱帯林の下で形成された琥珀のサンプルを発見した。白亜紀前期は、1 億 4,500 万年前から 1 億年前まで続く期間です。
10年以上これらの標本を研究していなかったアザール氏は、昨年から化石の調査を始めたが、信頼できる機器がなかったため、標本を明確に識別することができなかった、と南京研究所の研究者で論文の著者であるファン・ディイン氏は述べた。これが、アザールが中国の大学に入学しなければならなかった理由です。
中国語ニュースサイトのサイエンス・タイムズによると、アザール氏は同研究所在職中、化石の観察に共焦点レーザー顕微鏡と蛍光レーザー顕微鏡を使用していた。この装置を使えば、科学者たちは「化石を非常にはっきりと見ることができ」、その特徴を特定することができるとフアン氏は述べた。
発見されたオスの蚊は、現代のメスの蚊とよく似た部分、つまり皮膚を突き刺して血を吸うことができる鋭い下顎を備えた「貫通口器」を持っていました。
蚊は果汁や花蜜を食べますが、現在ではメスの蚊だけが吸血性です。つまり、血液を食べ、卵の成長を促進するために食事に血液を補います。オスの蚊の口器ははるかに小さく、皮膚を貫通することはできません。しかし、これらの化石の発見は、これが常にそうであったわけではないことを示唆しています。
これまで、既知の最古の蚊は約1億年前に始まった白亜紀後期のものとされていた。しかし、今回の発見により、この昆虫の化石はもっと遠い時代にまで遡ることができた。
「ここには、約3,000万年前の白亜紀初期のものがあります」とパリ国立自然史博物館の教授であり、この研究の著者であるアンドレ・ネル氏はセルプレスに語った。
これは「蚊の最古の系統であり最古の存在」であると論文には書かれている。分子年代測定では、この昆虫の起源はさらに古く、ジュラ紀であることが示唆されていますが、この化石は現在確認されている蚊の仲間の中で最古のものです。
この発見は「最初のメスの蚊が吸血していただけでなく、場合によってはオスも同様に吸血していたことを示唆している」。
同紙によると、今日のオスは植物の樹液や花蜜、甘露などを餌にしていることを考えると、「オスの蚊にとってそのような行動は驚くべきことだろう」という。
なぜオスの蚊は血を吸う能力を失ったのでしょうか?植物相の進化がこの進化を促進した可能性があるようです。白亜紀後期には、花や果実を生殖する植物はほとんどなく、蚊が植物を食べる能力は限られていました。まさに白亜紀の間に、被子植物、つまり花や果実を持つ植物が広く普及し、普及しました。おそらくこの進化により、オスの蚊は血を吸うという悪い習性を失ったのでしょう。
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「琥珀で発見された最古の化石蚊: 彼らは雄だったが、血を吸った」という記事は、 「経済シナリオ」から来ています。
これは、Tue, 12 Dec 2023 21:10:33 +0000 の https://scenarieconomici.it/scoperte-le-piu-antiche-zanzare-fossili-nellambra-erano-maschi-ma-succhiavano-sangue/ で Scenari Economici に公開された記事の自動翻訳です。